＜ＭＧ ＬＥ５０：ａｎｏｔｈｅｒ“ＲＥＢＯＲＮ ＭＧＢ”＞
ＭＧＢ誕生から５０周年を迎えた２０１２年、英国のあるプライベート・ショップが１台のクルマを送り出した。
そのショップの名は「フロントライン・ディベロップメンツ」。ＭＧＢ／スプリジェット／トライアンフなどの６０年代英国ライトウェイト・スポーツカーのチューニング・パーツの製造販売を主たる業務として１９９２年にアビンドン・オン・テームズで（！）設立された店である。
注目すべきはこの店はケン・コステロ（そう、「あの」ＭＧＢ／ＧＴ Ｖ８の、そもそもの生みの親である！）が続けていたＭＧＢのチューニング・ショップと２００１年に合併し、コステロ氏はこのフロントライン・ディベロップメンツ社の一員となっている点である。
それもあってか、フロントライン・ディベロップメンツ社がＭＧＢ５０周年に向けて送り出したのがＭＧＢ／ＧＴを基にしてエンジンを始めとする各部にアップデート・パーツを使って作り上げた「ＭＧ ＬＥ５０」（「Limited Edition 50」の意らしい）である。
これはフロントライン・ディベロップメンツ社の公式写真であり彼等のデモカーの写真なのだが、これだけを見ればただのＭＧＢ／ＧＴ Ｍｋ.１である。強いて指摘できる点があるとすれば前部オーヴァ・ライダーがないのと、センターロック・ホイールが普段見ない形状なのと、内装のコンソール・ボックスが大きく変更されている程度だろう。
しかしその中身はと言うと、実はボディは強化ヘリテイジ・シェルであるなど、オリジナルのＭＧＢと同一形状パーツであっても全てが再生産で構成されている。それどころかエンジン／ミッションは何あろうマツダＭＸ５（ＮＣ）用を基に２１５馬力／２４．２㎏mまでチューンアップされた物が搭載されており、これに合わせてフロント・ブレーキはフロントライン・ディベロップメンツ社特製の４ポッド・ベンチレーティッド・ディスクブレーキに換装され、フロント・サスペンションは形式こそ同じダブル・ウィッシュボーンであるもののアーム類はアルミ製で作り変えられ、ショック・アブソーバーがコイル・オーバー型のテレスコピック・タイプとされているのは言うまでもない。またリア・サスペンションは５リンク式へと大幅に変更されている。リンク式リア・サスペンションは、実に５０年前の試作段階で試みられたが採用は破棄されたものである。
因みにこのＮＣロードスター用マツダＭＺＲ２０００ccエンジンは軽量をもってならすローヴァＶ８エンジンよりも６０㎏も軽い８４㎏と言われ、それもあってかアルカンターラ製ヘッドライニングや、本来八角形のラジオ・スピーカーがあるべき所に設置された空調吹出口に見られるような内装のアップ・グレード化にも関わらず車重はオリジナル同等（むしろ軽い？）９４０㎏と言われているので、パワー・ウェイト・レシオは４．４㎏/psという値になる（因みにメーター類はスミス社によってオリジナルの意匠を維持しつつ、搭載されたエンジンと発揮しうるパフォ－マンスに合わせた目盛に変えられている）。
フロントライン・ディベロップメンツ社はこのクルマのパフォーマンスについて最高速度２５６㎞/h／０－９６㎞/h加速約５．１秒としており、英国「AUTOCAR」誌では燃費を１７．０㎞/l（！）としている。
エンジンについてローヴァゆかりのＫシリーズ等ではなく日本製とした事についてフロントライン・ディベロップメンツ社では「現代のクルマとして求められる環境性能や、将来のパーツ供給性も考慮しての事である」としている。
しかしこのクルマ、実はそこまでやっていても「新車」ではない。何故ならこの５０台限定のプロジェクトは、５０台の既存のＭＧＢのシャーシィ・ナンバーを移し替えたものとして実施される。つまりこのクルマ、英国での登録上はあくまで「部品交換された中古車」なのである！
問題があるとすればこの中古車を買うには５２７００ポンド（２０１２年８月時為替レート換算で、６４７万円！）、オプション・フル装備だと７７０万円に達する価格だろう。程度の良い（本物の）中古車のＭＧＢでも３台は優に買える値段である。因みにエンジンを供給するマツダＭＸ５は、最も高価なＲＨＴモデルでも英国で２３６００ポンドで買える。
英国「AUTOCAR」誌などでの試乗記を読む限りでは、オプション扱いのパワー・ステアリングが軽すぎる事に対する指摘はあるものの弱アンダーステアの操縦性で全般的には好評価ではあるのだが、このクルマをどう判断したものだろう。
形はオリジナルと大きく異なるもののメカニズムはオリジナルの延長線上に位置していると言って良かったＲＶ８に対し、このＬＥ５０（正式名称に「ＭＧＢ」の名は付かないようだ）は真逆でオリジナルの姿形をしているもののメカニズムにオリジナルを踏襲している部分は極めて乏しい。
まあ一種のレプリカに近い、と考えるのが最も妥当なのであろうか。だが少なくとも本国ＭＧＣＣ会報「SAFETY-FAST」誌２０１２年３月号に掲載された記事を読む限り、デモ車に実際に試乗したオリジナルＭＧＢの生みの親の一人であるドナルド（ドン）・ヘイター氏はこのクルマについて好感を得たようではある。
なおボディはボディ剛性の面からＧＴのみ（基本２シーターで、２＋２はオプション）で、ボディカラーも３色しか用意されないとの事である。
さてこのクルマ、日本で目にする機会はあるのだろうか？
どなたか「８００万円のＭＧＢ」、買います？
と、ここまで書いたのが２０１２年の事。その後フロントライン・ディベロップメンツ社はＬＥ５０のパフォーマンスを更に向上させたＬＥ５０プラスを加え、更に待望のトゥアラー・ベースの「アビンドン・エディション」をラインナップに加えた。
各々の動力性能は、フロントライン・ディベロップメンツ社のホ－ムページ上では以下のようになる。
＜ＬＥ５０＞
＜ＬＥ５０プラス＞
＜アビンドン・エディション＞
こうして見ると、ＬＥ５０にはなかったボンネット・エア・スクープが特徴的なアビンドン・エディションはＬＥ５０よりも大幅に強化されたエンジンによる加速は圧倒的ではあるものの、最高速はＧＴボディの利には勝てないのか同値に留まっている（それでも２６０㎞/hという、ＭＧＢとしてはとてつもないものだが）。
英国のヒストリック・カー雑誌「オクタン」の日本版第９号でこのアビンドン・エディションのインプレッションの翻訳記事が掲載されている。興味のおありの方はバックナンバーを探してみられると良いだろう。
ともあれ当初５２７００ポンドだったはずのＬＥ５０は、現在ホームページ上では５４９００ポンド、プラスは５７９９５ポンドで、アビンドン・エディションは驚くなかれ７９９００ポンドと表示されている。
２０１５年現在の為替相場は一気に円安となり、１ポンドは１９１．１７円（６月）。これで換算すると、ＬＥ５０は１０５０万円、ＬＥ５０プラスは１１０９万円、そしてアビンドン・エディションは１５２７万円也という事になる。
因みに５０台限定とされていたはずのＬＥ５０だが、「オクタン」誌のアビンドン・エディションの記事が書かれた時点（２０１４年１２月）では売れた台数は３２台とされている。